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Nom Robert Pirès
Date de naissance 29.10.1973
Pays France
Position Millieu de terrain

Robert Pires

Robert Pires est un milieu de terrain moderne et complet, dont les supporteurs apprécient les passes intelligentes et la capacité à s'enfoncer dans la défense et marquer des buts décisifs.

Equipe nationale
La Coupe du Monde 2002 de la FIFA était privée de l'un des meilleurs joueurs européens après que la saison du véloce milieu français ait été cruellement interrompue par une blessure aux ligaments du genou lors d'un match de Coupe d'Angleterre. Vainqueur de la Coupe du Monde disputée à domicile en 1998, Pires était aussi l'auteur de la passe décisive qui permettait à David Trezeguet d'inscrire le but en or synonyme de victoire en UEFA EURO 2000™ pour les Bleus. De nouvelles blessures ne lui ont permis de disputer que trois matches de qualifications pour l'UEFA EURO 2004™, mais il a ensuite participé aux quatre matches de l'équipe de France au Portugal, accompagnant les Bleus en quarts de finale.

Club
Pires est un produit du centre de formation du FC Metz, où il fait ses débuts en 1992. Au cours de six saisons passées au stade Saint-Symphorien, il inscrit plus de 40 buts, incitant l'Olympique de Marseille à débourser 7,5 M¤ pour le faire venir en 1998.

1998 : Pires est souvent brillant à Marseille, mais sa deuxième saison est loin d'être mémorable. A court de forme, il cède son brassard de capitaine, puis part finalement en Angleterre à l'été 2000, pour 9,8 M¤.

2000 : Ce montant élevé pèse au début sur Pires, mais les supporteurs d'Arsenal ne tardent pas à s'enthousiasmer pour lui. Il est la vedette de l'équipe d'Arsenal qui remporte le doublé championnat-FA Cup en 2001/02, ce qui constitue un tournant dans la carrière du joueur. Pires marque des buts importants et réalise de nombreuses passes décisives alors que son équipe fait, après Noël, un parcours irrésistible dans le Championnat anglais. Sa prestation permet au Français de se voir attribué le titre de Joueur de l'Année décerné par la presse. Pires finit bien sa saison, après s'être remis de sa blessure aux ischio-jambiers, et il marque le but de la victoire contre le Southampton FC lors de la finale de la FA Cup 2003 (1-0).

2003/04 : Il est un des joueurs clés dans la campagne historique d'Arsenal qui voit le club remporter le championnat anglais en demeurant invaincu. Cette saison, Pires revient pratiquement à son meilleur niveau, celui qu'il avait connu deux ans auparavant. Il inscrit quatorze buts en championnat, et quatre de plus en Coupe d'Europe, aidant ainsi à enlever un peu de pression des épaules de Thierry Henry.

Nom Carles Puyol
Date de naissance 13.04.1978
Pays Espagne
Position Défenseur

Carles Puyol

Défenseur aussi sérieux qu'accrocheur, Carles Puyol est capable de jouer au poste d'arrière central ou d'arrière latéral. Son engagement sur le terrain en fait un des joueurs les plus en vue de son équipe du FC Barcelona.

Equipe nationale
Puyol fait ses débuts internationaux en novembre 2001, au cours d'un match amical contre les Pays-Bas. Il avait auparavant représenté l'Espagne dans l'équipe Espoirs qui a terminé troisième du Championnat d'Europe des moins de 21 ans de l'UEFA en 2000. Il participe par la suite à trois matches de qualification pour la Coupe du Monde de la FIFA 2002 avant que la blessure de Manuel Pablo ne vienne libérer une place d'arrière gauche que Puyol occupe lors de la phase finale de la compétition, au cours de laquelle il fait quatre apparitions. Il reste régulièrement titulaire lors de l'UEFA EURO 2004™ et prend part aux trois matches de l'Espagne au Portugal.

Clubs
Catalan d'origine, Puyol n'a connu pour l'instant qu'un seul et unique club : le FC Barcelone. Il était sur le banc fin 1997 lors d'un match d'UEFA Champions League contre le FC Dynamo Kyiv. Ce n'est cependant que lors de la saison 1999/2000 qu'il fait ses véritables débuts en équipe A, contre le Real Madrid CF. Puyol dispute par la suite 14 rencontres avec Barcelone en 2001/02 lorsque les Blaugranas atteignent les demi-finales de la Champions League. Son absence lors du match aller, perdu contre le rival madrilène, s'est fait grandement ressentir. Les efforts de Puyol ont cependant été récompensés puisque le Catalan se voit accorder une place dans l'équipe de l'année choisie par les internautes d'uefa.com en 2002. Par ailleurs, le contrat de Puyol à Barcelone a été prolongé de 5 ans : l'Espagnol est désormais lié au Barça jusqu'en 2007.

2003/04 : Puyol connaît une saison très perturbée par des blessures : fracture de la pommette, blessure à l'aine puis à la cheville. Il parvient néanmoins à jouer 27 matches, et sa présence apporte beaucoup au Barça, qui termine dauphin de son championnat. Mais Puyol est absent lors de la défaite en demi-finale contre le Celtic FC.

Nom Roy Makaay
Date de naissance 09.03.1975
Pays Pays-Bas
Position Attaquant

Roy Makaay

L'international néerlandais Roy Makaay possède toutes les qualités des grands attaquants : il est rapide sur un terrain, solide dans les airs et à l'aise des deux pieds. En 2002/03, il a remporté le Soulier d'Or récompensant le meilleur buteur européen.

Equipe nationale
Makaay a fait ses débuts internationaux avec les Pays-Bas lors d'une victoire 3-1 contre le Pays de Galles, le 5 octobre 1996. Il a ensuite dû attendre huit mois pour fêter sa deuxième sélection, puis il a inscrit son premier but lors de sa 18e cape. Il a disputé l'UEFA EURO 2000™ mais il faisait partie de l'équipe qui ne s'est pas qualifiée pour la Coupe du Monde de la FIFA 2002. Lors des qualifications pour l'UEFA EURO 2004™, Patrick Kluivert et Ruud van Nistelrooij lui étaient préférés, mais il inscrivait tout de même quatre réalisations. Lors de la phase finale au Portugal, les Pays-Bas évoluaient avec un seul attaquant, Van Nistelrooij, mais Makaay entrait en cours de jeu à trois reprises. Au cours de ses trois participations, il a marqué contre la Lettonie, avant de jouer contre la Suède en quarts de finale puis contre le pays organisateur en demi-finale, match perdu par son équipe.

Club
Makaay a débuté sa carrière au SBV Vitesse, où il inscrit 42 buts en 109 rencontres de championnat néerlandais.

1997 : Makaay rejoint le CD Tenerife en même temps que son coéquipier Vierklau pour une somme globale de 10 M¤. En 1998/99, il inscrit 14 buts en 36 matches mais l'équipe insulaire est reléguée.

1999 : Il revient immédiatement en Primera División en signant au RC Deportivo La Coruña. Il réalise une première saison de rêve au Riazor : il inscrit 22 buts et permet aux Galiciens de décrocher leur premier titre de champion d'Espagne en 1999/2000. Lors des deux saisons suivantes, il n'inscrit que huit buts supplémentaires, mais il était perturbé par des blessures. Il revient cependant à temps pour inscrire le but contre le Real Madrid qui permet au Deportivo d'assurer une place en UEFA Champions League lors de la dernière journée de la saison 2001/02. Durant la saison suivante, Makaay marque 29 buts en championnat, ce qui lui vaut d'être nommé Soulier d'Or.

2003/04 : En août, il quitte le Riazor pour rejoindre le FC Bayern München, où il signe un contrat de quatre ans moyennant 17 M¤. Il s'intègre immédiatement, et marque rapidement, 23 fois en 32 matches de championnat, en plus de six autres buts en huit rencontres de Champions League.